辰时二刻。
裴砚忱去紫藤院请安。
路过垂花门附近时，隐约听到一阵琴音从侧南方的方向传来。
季弘见自家主子停步，他看了眼侧南方的方位，对裴砚忱说：
“大人，那里是碧水阁的方向，应该是姜姑娘在弹琴。”
裴砚忱收回视线。
“嗯”了一声。
继续往紫藤院走去。
老夫人正在前厅喝茶，见到他来，放下茶盏照例问了几句近几日外面的情况。
说完，才提起另一件事。
“祖母听说，你最近在查姜家当年的案子？”
裴砚忱颔首，“姜姑娘说案子可能有疑点，姜家于我们裴家有恩，孙儿应该出手帮忙查一查。”
老夫人很满意他愿意帮忙的态度。
“晚晚现在无依无靠，这种跟朝堂有关的案子，由她自己来查确实不容易。”
“还有一事，祖母原本想让方嬷嬷盯着人去做，但祖母毕竟年纪大了，很多时候力不从心。”
“如果你有时间，祖母交给你来做。”
裴砚忱点头，“祖母请讲。”
老夫人脸上笑意更甚，但说起姜家旁系那群豺狼之徒，又生出几分怒气。
“姜家旁系那些人，从三年前就想着吞占晚晚父母留下来的家业。”
“他们用了三年的时间来装模作样，一个月前，晚晚父母的守孝期刚满，他们就迫不及待地想将她远嫁邑阳，急于将那些家产私吞入腹。”
听着最后这句话中的那两个字，裴砚忱原本平静的神色忽而掀起几分波澜。
脑海中，像是有根弦，冷不丁地发出铮响。
有什么东西，呼之欲出。
耳边老夫人的话还在继续：
“那些家业，是这孩子的父母留给这个孩子的，不是让那几个贪心不足的旁系瓜分的。”
“虽然晚晚说家业她会自己从旁系手中要回来，但那群人蛮横不讲理，我怕晚晚吃亏受欺负。”
“砚忱，你让人跑一趟，让那些人，把吞进去的东西全吐出来。”
后面这几句话，裴砚忱没怎么听。
待老夫人说完，他看向自己祖母，掩住眼底所有翻滚的情绪，喉咙滚动刹那，声线如常地问：
“祖母方才说，那群人想将姜姑娘嫁去哪里？”
老夫人没多想，回道：
“是邑阳。听说是邑阳的一个县令。”
得到答案，裴砚忱很快起身。
他面上看不出情绪波动，只对老夫人说：
“孙儿明白了，这件事，孙儿会让人去做。”
老夫人点头，见他要走，又忙补充：
“晚晚手中应该有家业的底单，差人去邺城之前，你让人问晚晚要一张底单。”
裴砚忱脚步停住。
站在原地。
不知出自何种心思，离开之前，他看向主位上的祖母，出乎意外地问：
“既然曾经姜家对裴家有救命恩情，那当初，我们裴家是如何还的恩情？”
老夫人怔忪一刹。
没想到他会问起这个。
但他问了，她也没打算瞒他。
这事早晚，都是要说出来的。
“我们裴家，还未来得及还这份恩情。”
裴砚忱眉头微蹙了下。
下一瞬，听得老夫人又说：
“姜祖父为人洒脱，行善并不图报，当初你祖父与姜家定下了一桩口头婚约。”
“但至今，这门婚约，还未曾落到实处。”
—
碧水阁内。
姜映晚刚收了琴，就见紫烟匆匆进来。
“**，裴大人来了。”
姜映晚下意识看了眼当前的时辰。
不过才辰时四刻而已。
她将琴交给紫烟，往阁院外面走去。
裴砚忱站在院外，并未进来。
他似乎有烦心事，周身的气息都与往日有些不同。
姜映晚走过去。
在两人之间还隔着数步的时候，他忽而转头，朝她看来。
漆黑的眸子如有实质，定定落在她身上。
眼神中带着难以形容的审视和打量。
姜映晚不自觉地停住了动作。
也不知为何，她莫名对裴砚忱的这种眼神感到发怵。
姜映晚缓了缓心神。
掩于长袖中的指尖一点点收紧。
轻声询问：“裴大人，这么早过来，是有什么事吗？”
裴砚忱的目光在她忐忑的清眸上划过。
他收回视线，说：
“你这里可有姜家家业的底单？”
“这两日会差人去邺城调查案子，正好顺路帮你把姜大人留下的家业拿回来。”
姜映晚明白了他的意思。
但她不想欠他太多人情。
她父母当年的案子，是以曾经两家的恩情来抵。
若是再多牵扯别的，她怕将来会还不清。
他话落，她便委婉拒绝，“旁系的事，等父母案子了了，我自己回邺城处理就好——”
不等她说完，他就漫不经心地拂袖打断。
“不麻烦。”
“左右都要去邺城办事，不过是顺路而已，而且……”
他掀眸，同她对视，“祖母很喜欢你，她怕你受委屈，再三交代让我务必做好这件事。”
姜映晚止住音。
他话说到这份上，她要是再拒绝，就是拂老夫人的面子了。
“多谢大人，底单我有。”
他应得很快，“那你这两日誊抄一份，我让人依着单子去追回姜家的产业。”
说完，他没多留。
很快回了翠竹苑。
季弘拿着一份文书等在门口。
见裴砚忱回来，他迈下台阶，将文书递过去。
裴砚忱接过。
但没有看，径直往里走。
待走到廊下时，他脚步短暂一停。
对后面的季弘说：
“等姜姑娘把底单誊抄完，让她自己送过来。”
季弘有些不解。
但他没问，直接应下。
下一瞬，裴砚忱去了书房。
宽大的书桌上有许多待处理的文书和信件，可他一点都没看。
只站在窗前，反复揣摩那个真实到不像是梦的梦。
继而从中抓取与现实相重合的地方。
整整一天的时间，裴砚忱都没有出门。
夜幕降临，他将书房中的文书整理好，转而回了卧房。
放在以前，他都是到深夜才会回卧房。
因为只要进入梦境，那些画面就会挤进脑海。
他厌恶这种脱离掌控的陌生情绪，更不喜梦中的他被一个女子轻而易举影响心绪。
但今日，他早早就躺在了床上。
裴砚忱迫切地想知道，那些真实到仿佛真正发生过的事，到底是不是梦。
如果是梦，他梦中的人，又到底是谁。
